Un adolescent de 16 ani coordonează operațiunea de salvare după ce tatăl său a căzut într-o crevasă

Într-o zi fatidică, Bonnie Larson a primit un telefon de la echipa Garmin Response℠, care i-a comunicat că soțul ei a suferit căzut de la o înălțime mare, iar fiul ei de 16 ani a declanșat semnalul SOS pe dispozitivul inReach® de comunicații prin satelit¹. Bonnie a discutat cu Garmin pentru a ne povesti ce s-a întâmplat în acea zi.

Soțul Eric și fiul meu Henry erau într-o drumeție în Wind River Range, Wyoming. Planul era să urce pe vârful Gannett de pe Glacier Trail, pe latura estică a lanțului muntos, ceea ce însemna un traseu de aproximativ 80 de kilometri dus-întors.

Au petrecut prima noapte la Star Lake, la 18 kilometri distanță, iar în a doua zi au parcurs 20 de kilometri până la începutul traseului Glacier Trail. A 3-a zi, într-o luni, au părăsit tabăra și au pornit spre vârf.

Au plecat din tabără la ora 06:00, au ajuns pe vârf la ora 10:30 și au stat acolo aproximativ o jumătate de oră înainte de a începe coborârea. Eric l-a avertizat pe Henry că cea mai periculoasă parte a unei ascensiuni este coborârea și au discutat despre măsurile de siguranță.

Eric era primul și tocmai trecuse de cea mai dificilă poțiune a traseului, dar stratul de zăpadă se schimbase de dimineață, când urcaseră, și era foarte moale. Nu mai știe dacă pioletul sau crampoanele și-au pierdut aderența, dar următorul lucru pe care și-l amintește este că aluneca în jos pe pantă, încercând să folosească vârful pioletului pentru a opri căderea.

Henry era chiar deasupra lui, încă în porțiunea cea mai dificilă, și a privit cum Eric a alunecat 6 metri, apoi a căzut în gol încă 3 metri de pe fața bergschrund-ului, o crevasă care se formează atunci când gheața în mișcare a ghețarului se separă de gheața staționară. Eric a aterizat pe spate, și-a pierdut conștiența, a alunecat în crevasă și a mai căzut încă 9 metri.

Henry a trebuit să-și păstreze calmul în timpul coborârii până a ajuns în locul în care Eric căzuse în crevasă. Când a ajuns acolo, s-a uitat în jos dar nu l-a văzut pe Eric. Și-a dat jos rucsacul ca să coboare pe peretele crevasei și a început să-și strige tatăl de mai multe ori.

Eric s-a trezit întins pe spate și îl auzea pe Henry cum îl striga. Avea în spate rucsacul mare, care conținea provizii și haine de schimb, precum și bețele de drumeție prinse pe exterior. Eric crede că rucsacul probabil i-a amortizat căderea, iar bețele i-au oferit susținere și rigiditate suplimentară, prevenind leziunile mai grave.

Imediat, instinctul de părinte a intrat în acțiune și a răspuns: „Sunt bine!” Apoi s-a uitat în jur, a văzut lumina soarelui și a început să încerce să iasă. Erau punți de gheață care îi blocau drumul și pe care a trebuit să le spargă ca să poată ieși. Nu-și mai amintește alte detalii.

Când Eric a reușit să iasă, Henry a început să se îngrijoreze pentru că tatăl lui nu-și mai amintea de ce se aflau acolo și nu știa unde se aflau. Eric simțea, de asemenea, o durere intensă în spate și avea dificultăți de respirație. I-a spus lui Henry să activeze semnalul SOS de pe dispozitiv de comunicare prin satelit inReach compatibil.

Știind că nu vor putea fi salvați din locul în care se aflau din cauza pantei abrupte, s-au îndreptat spre baza ghețarului. Henry și-a ajutat tatăl să meargă și s-a ocupat de comunicațiile prin inReach cu Garmin Response℠ și echipa de căutare și salvare (SAR).

Primul elicopter a sosit în jurul orei 13:00, dar nu a putut ateriza din cauza terenului. Șeful echipei SAR m-a sunat și mi-a spus că nu vor putea să-i evacueze deocamdată. Urma să trimită un alt elicopter cu troliu.

Eric a zărit un loc plat chiar sub creastă, unde credea că elicopterul ar putea ateriza mai ușor pentru a-i evacua. În timp ce mergeau, Henry a folosit dispozitivul inReach pentru a-i informa pe toți despre starea lui Eric, inclusiv pentru a ne anunța că Eric avea oase rupte.

Echipa SAR a trimis un elicopter de recunoaștere pentru a evalua situația, dar echipa din elicopter a întâmpinat dificultăți să-i localizeze. Henry și-a scos geaca portocalie cu puf și a îmbrăcat-o, fluturând în același timp pătura de urgență strălucitoare. Au fost zăriți pe creastă și alt elicopter cu troliu a fost trimis să-i recupereze.

Deja se făcuse târziu, iar Eric era îngrijorat că salvarea lor nu mai fi posibilă în acea zi. A evaluat dacă ar fi fezabilă crearea unui adăpost în formă de cort în locul respectiv. Sau să încerce să coboare până la tabăra de bază, care se afla la 3 kilometri distanță.

Eric nu credea că era posibil să ajungă la tabăra de bază din cauza unui câmp de bolovani mari care se afla pe drumul spre tabără și pe care era imposibil să-l traverseze în starea în care se afla. A mai trecut o oră și jumătate până când a sosit următorul elicopter, din care au coborât la sol doi membri ai echipei SAR, deoarece încă nu se putea ateriza.

După o evaluare medicală, s-a luat decizia de a-i coborî în mai multe etape scurte de pe munte. Eric și un asistent SAR au fost transportați mai întâi la elicopterul de evacuare medicală care îi aștepta. Elicopterul s-a întors pentru a-l recupera pe Henry și l-a dus la alt membru al echipei SAR, care l-a dus cu mașina până în locul unde un prieten de-al nostru îl putea prelua.

L-am găsit pe Eric la centrul medical de traumatologie de urgență la ora 20:30, iar Henry a ajuns acasă la miezul nopții. Eric a fost externat a doua zi cu fracturi la coastele 10 și 11 și la vertebrele L1, L2 și L5. Se preconizează că se va recupera complet.

Privind în retrospectivă, există câteva elemente cheie care au condus la acest rezultat uimitor:

În primul rând, faptul că au avut dispozitivul inReach, fără el, situația ar fi fost mult mai gravă, deoarece nu îi așteptam acasă decât abia joi seara târziu sau vineri dimineața devreme. Henry ar fi trebuit să-l părăsească pe Eric și să parcurgă pe jos cel puțin 16 kilometri până la tabără, sperând că acolo va găsi oameni care să-l ajute, iar dacă nu, să parcurgă pe jos cei 37 de kilometri până la mașina parcată la începutul traseului.

Cred că merită menționat și faptul că Eric este comandant de batalion în cadrul pompierilor, așa că am putut lua legătura direct cu șeful operațiunii SAR. Dar când persoana responsabilă din echipa SAR mă suna pentru a-mi da noutăți, primeam imediat aceleași informații și de la persoana mea de contact de la Garmin Response. Eric chiar îl desemnase pe adjunctul șefului drept a doua persoană de contact în caz de urgență atunci când a creat contul inReach, astfel încât acesta să poată lua legătura direct cu persoanele de contact din SAR, dacă Garmin Response nu ne-ar fi informat în timp util (dacă Eric ar fi avut nevoie să activeze semnalul SOS). S-a dovedit că această măsură nu a fost necesară, deoarece Garmin Response m-a ținut la curent foarte bine pe tot parcursul acestei provocări. Când povestim oamenilor această întâmplare și dacă aceștia analizează dacă să achiziționeze un dispozitiv inReach, le ofer întotdeauna această informație, deoarece pentru mine a fost esențial să fiu constant la curent cu noutățile, cu trei elicoptere și un avion trimise în misiune de salvare, se întâmplau multe lucruri în același timp. Acum le spun mereu oamenilor cât de grozavă este echipa Garmin Response atunci când este activat semnalul SOS.

Al doilea aspect este că echipa era pregătită pentru o situație de urgență. Eric s-a asigurat că Henry știe cum să folosească dispozitivul inReach și că au haine de schimb în rucsacuri, în cazul în care vor fi surprinși de vreme și vor fi nevoiți să petreacă noaptea pe munte.

În final, le suntem foarte recunoscători oamenilor minunați care lucrează ca voluntari pentru SAR și zborurile medicale. Sunt adevărați eroi. Cuvintele nu pot exprima cât de recunoscători le suntem.

Fiul meu avea doar 16 ani atunci. Vă mulțumesc că i-ați salvat.

¹ Este necesar un abonament la comunicații active prin satelit. Unele jurisdicții reglementează sau interzic utilizarea dispozitivelor de comunicații prin satelit. Intră în responsabilitatea utilizatorului să cunoască și să respecte toate legile aplicabile din jurisdicțiile în care este utilizat dispozitivul.