Garmin athlete: Paraglider Luke de Weert over het verleggen van grenzen met de Garmin fēnix 9

Van crash tot comeback: paraglider Luke de Weert over het verleggen van grenzen met de Garmin fēnix 9 Pro

Op 4-jarige leeftijd zag hij zijn vader al de lucht in vliegen. Nu, 22 jaar later, staat Luke de Weert (26) aan de top van de paragliding-wereld, met een zware crash en revalidatie op zijn cv. Voor Garmin blikt hij terug op zijn weg naar boven, zijn val, en zijn comeback. “Ik zeg altijd dat mijn crash de reden is dat ik heb gewonnen. Lees in dit blog alles over paraglider Luke de Weert.”

Een inkoppertje

Voor Luke de Weert was paragliding geen bewuste keuze, maar een logisch gevolg. Zijn vader vliegt al sinds Luke vier jaar oud was en de fascinatie voor de wereld van bovenaf zat er dus al vroeg in. “Het was voor mij een inkoppertje om ook te beginnen,” vertelt hij.

Wat begon als een familietraditie, groeide al snel uit tot iets groters. Paragliding werd niet zomaar een hobby, maar een levensinvulling. “Het is moeilijk uit te leggen aan mensen die het nog nooit hebben gedaan, maar het is een gevoel,” zegt Luke. “Dit gevoel geeft rust en een doel in het leven. Alles in je leven draait ineens om deze sport.”

Als kind wilde Luke al meer bereiken dan de gemiddelde mens. Toen hij zag dat er professionele atleten in de sport actief waren, wist hij genoeg: “Dit wil ik ook!”.

De weg naar de top: analyseren, verbeteren, focussen

Hoe bereik je de top van een extreme sport als paragliding? Volgens Luke draait het niet om één geheime formule, maar om een scherpe, haast wetenschappelijke aanpak. “Kijk naar de koploper en analyseer wat hij goed doet en wat hij vergeet,” legt hij uit. “Alles wat hij goed doet, doe ik beter. Alles wat hij vergeet, doe ik er extra bij.”

Zijn strategie laat weinig ruimte voor toeval: op geen enkel vlak mag iemand beter zijn. Tegelijk benadrukt Luke het belang van je eigen talent. Niet alles hoeft perfect te zijn. Waar je van nature sterk in bent, moet je juist verder uitbouwen.

De crash die alles veranderde

In 2022 maakte Luke een zware crash mee, gevolgd door een lange revalidatie. Een periode die pijnlijk was, maar volgens Luke zelf ook de sleutel tot zijn latere succes. “Ik zeg altijd dat mijn crash de reden is dat ik heb gewonnen,” vertelt hij eerlijk.

Voor de crash was Luke al gefocust en gedreven. Maar de klap, zowel fysiek als mentaal, verscherpte zijn focus. “Alles in mijn leven draaide om winnen. Ik kon niks uitsluiten en ik had een tunnelvisie naar mijn doel.”

Terug naar de top: mentaal en fysiek herstel

De comeback verliep op twee fronten. Mentaal was Luke’s grootste angst dat hij zijn niveau kwijt zou zijn. Door een strategische, rustige opbouw ontdekte hij dat zijn talent er nog steeds was.

Fysiek lag de uitdaging anders. Na de crash was Luke flink afgevallen, en dus ging hij vol gas de gym in om zijn lichaam weer sterk te maken, met name zijn core en bovenlichaam kregen daarbij prioriteit.

Bewuster met risico

De crash veranderde ook hoe Luke nu met risico omgaat. Voorzichtigheid zat er altijd al in, ondanks hoe de sport er voor buitenstaanders uitziet. “Ik neem veiligheid heel serieus, omdat mijn sport toch een risico blijft,” zegt hij.

Trainingsweek: van krachthonk naar berg

Waar Luke vroeger vooral aan krachttraining deed, ziet zijn trainingsweek er nu anders uit. Sinds hij andere disciplines binnen paragliding ontdekt, draait het meer om cardio: hike-and-fly’s, waarbij hij een berg oploopt om er vervolgens weer vanaf te vliegen. Zijn eigen tijden probeert hij steeds verder te verbeteren.

Boulderen is de nieuwe vervanger voor krachttraining geworden. Met boulden train je het bovenlichaam en core: precies wat een paraglidingpiloot nodig heeft en is bovendien uitdagend en leuk om te doen. Rustdagen voor herstel blijven daarbij een vast onderdeel van Luke zijn schema.

Slaap: serieus, maar geen dealbreaker

Luke laat zijn trainingsschema niet afhangen van hoe hij geslapen heeft. “Mijn trainingen zijn niet gebaseerd op mijn slaap(tracking). Als het plan is om te trainen, dan ga ik er ook voor. Ik kan heel makkelijk met weinig slaap toch mijn dag goed doorkomen. Maar ik neem slaap wel heel serieus. Slaap is ontzettend belangrijk voor herstel dus ik probeer altijd mijn 8-9 uur per nacht te pakken. En op tijd naar bed natuurlijk is ook een must!”

Waarom de Garmin fēnix 9?

Op de vraag wat hem het meest aanspreekt aan zijn Garmin fēnix 9 Pro, is Luke’s antwoord kort en bondig: tijd.

“Heel cliché, maar het is de tijd. Ik wil mezelf altijd verbeteren, dus ik wil altijd sneller zijn. Ik kan goed mijn data bijhouden, zodat ik weet hoe mijn trainingssessies zijn gegaan en daar kan ik weer van leren, zodat ik in de toekomst betere resultaten kan neerzetten.”

“Daarnaast is de InReach functie super handig voor mij en mijn sport. Ik bevind mezelf altijd in de bergen en daar is soms geen mobiel bereik. Daarom kan ik via satelliet toch mijn locatie delen en berichten versturen in het geval van nood. Gelukkig heb ik mijzelf nog niet in een noodsituatie gevonden, maar dit is een van de grootste redenen waarom ik de fēnix 9 heb!” ¹

Een blik op de toekomst

Luke maakt ook deel uit van het Red Bull-atletenteam. “Door mijn samenwerking met onder andere Red Bull Bull gaan er veel deuren open. Zo staan er in de toekomst hele vette projecten op de planning en ik kan niet wachten om deze met de wereld te delen. Daarnaast ben ik dus druk bezig met mezelf verbeteren voor hike and fly’s zodat ik mee kan doen aan competities. Mijn fēnix 9 gaat mij helpen om dit process te versnellen en te verbeteren.”

¹Actief abonnement vereist; LTE-netwerkdekking is niet in alle regio’s beschikbaar. De satellietverbinding en de SOS-functionaliteit op dit toestel hebben belangrijke beperkingen in vergelijking met andere inReach toestellen. Dit kan van invloed zijn op de werking van de gekoppelde functies, met als gevolg dat deze in bepaalde situaties niet beschikbaar zijn. Ga naar garmin.com/fenix9prorequirements voor de vereisten en beperkingen en om te zien welke diensten in jouw regio beschikbaar zijn – of in gebieden waar je mogelijk naartoe reist – om er zeker van te zijn dat de prestaties, de dekking en het serviceniveau van dit toestel geschikt zijn voor het beoogde gebruik.