SOS : leur voyage d’anniversaire de mariage a mal tourné

Lorsqu’une escapade paisible pour célébrer leur anniversaire de mariage s’est transformée en un besoin urgent d’évacuation, Bryan et June Bradley ont été heureux d’avoir leur dispositif de connexion par satellite inReach®1 pour pouvoir déclencher un SOS. Bryan a partagé un résumé de leur histoire avec Garmin.

« Ma femme et moi sommes partis de notre camp pour une randonnée de 16 kilomètres à travers le pays afin de récupérer la cache de nourriture que nous avions accrochée quelques jours avant le début de notre aventure. C’était non seulement une belle journée de septembre dans les White Clouds de l’Idaho, mais c’était aussi notre anniversaire. Que pouvait-il bien se passer ?

À un moment de la randonnée, nous avons dû nous frayer un chemin sur une crête élevée jusqu’à un ensemble de lacs de l’autre côté où se trouvaient nos provisions cachées. Nous avons réussi à monter et à passer, à trouver notre cache et à commencer notre retour. Sur le chemin du retour, alors qu’il restait au moins 30 mètres de descente, ma femme a glissé et s’est ouvert la tête sur un rocher.

Elle saignait abondamment, mais nous n’étions pas en position de force pour faire quelque chose à ce moment-là. Elle a donc appuyé sur sa casquette aussi fort qu’elle le pouvait pendant que nous nous dépêchions prudemment de faire le reste de la descente. Une fois que nous avons réévalué la blessure en bas, nous avons su qu’elle était grave. Il était déjà 18h30, il nous restait 5,6 kilomètres à parcourir jusqu’au camp et la nuit allait bientôt tomber. Heureusement, elle n’a pas perdu connaissance. Mais cela n’avait aucun sens pour nous d’essayer de la faire continuer à marcher le reste du chemin dans son état.

Nous avons passé de nombreuses années à faire de la randonnée ensemble (plus de 60 aventures à nous deux), et nous avons spécifiquement planifié notre voyage pour être dans l’arrière-pays le jour de notre anniversaire. Nous avons également fait face à notre part d’adversité dans la nature. Et notre part de petites coupures, de bosses, de bleus, etc. Si vous passez suffisamment de temps dans les zones inhabitées, vous devez vous y attendre. Mais nous n’avions jamais vécu quelque chose qui s’approche d’une blessure de cette ampleur. Je suis heureux de dire que, même avec tout ce sang, aucun de nous n’a paniqué ou perdu son sang-froid.

Nous n’étions pas entièrement préparés à passer la nuit dans des températures glaciales, à une altitude de 3000 mètres, mais les quelques articles supplémentaires que nous avions inclus dans nos sacs de jour devaient suffire. Nous avons fait des bagages légers en raison de la taille et du poids des deux sacs que nous ramenions avec nous. Mais nous avons inclus des bas de jambe à fermeture éclair, des sous-vêtements à manches longues, des coupe-vent, un filtre à eau, des lampes frontales, un sifflet et des couvertures spatiales. Et bien sûr, notre inReach, que je porte toujours lors de nos randonnées.

Une fois en bas, j’ai rapidement enveloppé sa tête dans l’une des chemises pour ralentir l’hémorragie. Puis j’ai activé le SOS de mon inReach. Après cela, j’ai aidé à mettre le reste des vêtements sur elle, je l’ai enveloppée dans les couvertures spatiales, j’ai filtré de l’eau, j’ai pris un petit encas, j’ai veillé à maintenir une pression constante sur la plaie, j’ai essayé de la mettre à l’aise et j’ai prié pour qu’on nous aide. Il était difficile de trouver un bon coupe-vent dans ce cirque, mais nous avons fait de notre mieux.

L’attente des secours a été longue et stressante. Pendant ce temps, nous sommes restés en contact par SMS avec le personnel du Centre International de Coordination des Interventions d’Urgence (IERCC) de Garmin. Et finalement, après environ 4 heures et demie coincés sur un terrain rocheux dans le froid et le vent, un hélicoptère de sauvetage de Two Bear Air Rescue dans le Montana a fait tout le chemin jusqu’en Idaho pour nous secourir. Nos héros.

Au final, nous nous en sommes sortis vivants. Et ma femme ira très bien. Mais il a fallu un nombre incalculable de points de suture et 27 agrafes pour refermer la blessure sur sa tête. C’est sûrement un anniversaire que nous n’oublierons jamais. Mais sans notre inReach, les choses auraient certainement été bien pires. En fait, je ne veux même pas trop penser aux conséquences si l’aide n’était pas arrivée quand elle l’a fait. Merci, inReach. Merci au personnel de l’IERCC. Et un merci spécial à nos héros de Two Bear Air.

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