Syvissä vesissä: Sydänkohtaus sukelluksen aikana

Aviopari Eric ja Nicole DeHaven olivat sukellusretkellä lähes kahden tunnin päässä pieneltä belizeläiseltä saarelta, kun Nicole sai sydänkohtauksen. Nyt he ovat vakuuttuneita siitä, että inReach®-satelliittiviestintälaite¹ ja siihen tarkoitettu sukelluskotelo pitäisi kuulua jokaisen sukeltajan varusteisiin.

Nicole DeHaven oli noin 30 jalan, eli noin 9 metrin syvyydessä sukelluksella, kun hän tunsi oudon tuntemuksen rinnassaan: puristavaa kipua sisään hengittäessä.

Ajattelematta asiaa sen enempää hän hengitti syvään ja jatkoi sukellusta.

Mitä syvemmälle hän meni, sitä enemmän painetta ja puristusta hän tunsi. Noin 40 jalan (12 metrin) syvyydessä hänen oikea kätensä ja kämmenensä alkoivat kihelmöidä. Hän ei osannut tunnistaa tunnetta, mutta vaisto sanoi ettei pidä mennä syvemmälle. Hän jäi paikoilleen ryhmän yläpuolelle eikä jatkanut. Outo olo jatkui.

Pian hän päätti keskeyttää sukelluksen ja nousi rauhallisesti pintaan, missä sukellusmestari odotti. Hän kertoi, että jokin ei ollut kunnossa.

Eric ja Nicole pyörittävät kiireistä perheyritystä ja olit tuohon aikaan avaamassa kahvilaa. Nicole on entinen keittiömestari ja Eric intohimoinen ulkoilija, kiipeilyä, vaellusta, vuorikiipeilyä, telttailua ja paljon muuta.

– “Minä en niinkään,” Nicole sanoi. “Olin aina keittiössä ja töissä.”

Kun hän tapasi Ericin, tämä ehdotti telttailua. Nicole ei ollut siitä innostunut.

Ajan myötä Eric kuitenkin tutustutti hänet luontoon, ja nyt he nauttivat seikkailuista yhdessä. Vuonna 2016 he hankkivat sukellussertifikaatit, ja Nicole rakastui lajiin.

– “Se oli yksi parhaista asioista, joita olen koskaan tehnyt,” hän sanoi.

Eric suoritti luola- ja master-sukelluskoulutukset, ja he ostivat veneen voidakseen jatkaa sukelluksia paikallisesti.

Viimeisten kolmen vuoden aikana heidän yrityksensä olivat pitäneet heidät niin kiireisinä, etteivät Eric ja Nicole olleet edes voineet lomailla samaan aikaan. Sukellusmatka Belizessä sijaitsevalle Caye Caulkerin saarelle oli heidän ensimmäinen yhteinen matkansa pitkään aikaan.

Matkan kuudentena päivänä sukelluskohde oli kauempana rannikosta kuin aiempina päivinä. Lähes kahden tunnin venematkan päässä. Pienessä veneessä oli yhteensä kahdeksan henkilöä, mukaan lukien kapteeni, sukellusmestarit ja sukellusavustaja. Aamu oli kaunis: meri oli tyyni ja taivaalla oli vain muutama pilvi.

Sukellusyritys noudatti tehokasta aikataulua maksimoidakseen sukellusajan ja ohjeisti kaikkia pukemaan varusteet päälle jo ennen kohteelle saapumista, jotta veteen päästiin heti.

Kun Nicole tunsi pian sen jälkeen puristusta rinnassa, hän ajatteli aluksi sen voivan olla vain ahdistusta.

Tämän vuoksi Nicole kertoi pintaan noustuaan sukellusmestarille haluavansa, että ryhmä jatkaa sukellusta. He olivat olleet vedessä vasta 10 minuuttia.

Veneessä Nicole kuitenkin heikkeni nopeasti. Hän tunsi olonsa sekavaksi ja huimaavaksi, ja hänen kätensä ja käsivartensa menivät täysin tunnottomiksi.

Hän mietti, oliko hengittänyt liikaa happea. Kapteeni puolestaan epäili merisairautta.

Nicole makasi veneen keskellä tokkuraisena.

Kun Eric ja muu ryhmä palasivat veneelle noin 30 minuuttia myöhemmin, Eric huolestui välittömästi nähdessään vaimonsa ja aloitti tilannearvion.

– “Hän on 53-vuotias ja hyvässä kunnossa, joten minulle oli järkytys ajatella, että kyse voisi olla sydänkohtauksesta,” Eric sanoi. “Seurasin hänen tilaansa vielä hetken ennen kuin ilmoitin sukellusmestarille, että meidän on palattava rantaan välittömästi.”

Silloin hän sai tietää, ettei veneessä ollut mitään hätäviestintälaitetta tai radiota. Hän otti esiin inReach Mini -satelliittiviestintälaitteensa, joka oli suojattu sukelluskotelolla.

Nicole oli nähnyt Garmin inReach -laitteen joulun aikaan muutamaa vuotta aiemmin ja ajatellut, että Eric tarvitsi sen vuoristoseikkailujaan varten. Eric alkoi käyttää laitetta matkoillaan viestitelläkseen Nicolen kanssa ja kertoakseen olevansa turvassa.

– “Se antoi minulle aina turvallisuuden tunteen,” Nicole kertoi.

Kun Eric huomasi, että inReach-laitteeseen oli saatavilla sukelluskotelo, hän hankki sen ja alkoi ottaa laitteen mukaan myös sukelluksille.

Eräällä sukelluksella virta vei Nicolea kauemmas sumuisena päivänä, ja elleivät he olisi ehtineet hänen luokseen ajoissa, hän olisi voinut kadota sumuun. Tämä vahvisti Ericin päätöstä lisätä laite pysyvästi sukellusvarusteisiinsa siltä varalta, että jompikumpi heistä joskus ajautuisi erilleen veneestä.

Eric otti esiin inReach-laitteensa ja lähetti viestin sukelluskeskukselle kertoakseen tilanteesta ja siitä, että rantaan saavuttaessa tarvittaisiin ensihoitopalvelut valmiiksi.

Samaan aikaan sää alkoi huonontua. Myrsky oli tulossa. Pientä venettä moukaroivat isot aallot, jotka löivät vettä veneeseen ja hidastivat matkaa. Nicolen tila huononi entisestään.

Eric painoi inReach-laitteen SOS-painiketta ja aloitti viestinnän Garmin Response℠ -globaalin hätäkoordinaatiokeskuksen kanssa. Hän viestitti myös kotona olevalle pojalleen sekä sukelluskeskukselle ja pyysi heitä lähettämään suuremman ja nopeamman veneen heitä vastaan.

– “Koko ajan pystyin käyttämään inReach-laitettani turvallisesti ilman, että suolavesi vahingoitti sitä,” Eric sanoi.

Hän jakoi heidän sijaintinsa nopeammalle veneelle ja alkoi koordinoida jatkokuljetusta, sillä Caye Caulkerilla on vain perusluonteinen terveyskeskus eikä suurta sairaalaa.

Suurempi vene kuljetti Nicolen rantaan, missä golfauto odotti viedäkseen hänet klinikalle arvioitavaksi. Hänelle annettiin lääkitystä, ja sieltä hänet kuljetettiin lentokoneella Belize Cityyn ja edelleen ambulanssilla sairaalaan. Koko tämän ajan sukelluskeskus ja paikalliset asukkaat auttoivat resurssien järjestämisessä.

Silti, kun Nicole saapui ensiapuun lähes neljä tuntia myöhemmin, hänen sydämensä syke laski “äärimmäisen vaaralliselle tasolle.” Kyseessä oli todellakin sydänkohtaus, ja hän tarvitsi kiireellistä hoitoa.

Nicole vietti kuusi päivää teho-osastolla Belize Cityssä, kun lääkärit vakauttivat hänen sydämensä toimintaa. Lopulta hänet lennätettiin sairaalaan Fort Lauderdaleen, Floridaan, jossa hän oli vielä kolme päivää. Sydänkohtauksen tarkkaa syytä ei pystytty varmuudella määrittämään. Mahdollisesti korkea verenpaine, mahdollisesti ilmakupla. Rakenteellisesti hänen sydämensä oli kunnossa.

– “Uskon todella, että laite auttoi pelastamaan henkeni,” Nicole sanoi.

Ilman sitä he olisivat joutuneet pysymään pienessä veneessä ja yrittämään päästä lähemmäs rantaa ja matkapuhelinverkkoa voidakseen alkaa järjestää apua.

– “inReach oli ratkaiseva tekijä hänen selviytymisessään — täysin kiistatta,” Eric sanoi.

DeHavenit toivovat, että yhä useammat sukeltajat, sukellusammattilaiset ja sukelluskeskukset tiedostaisivat inReach-laitteiden hyödyt sukelluksessa. Garmin Descent™-sukellustietokoneen voi jopa yhdistää inReach-laitteeseen ja käyttää sitä saumattomaan viestintään pinnalta käsin.

Sukeltajat voivat ajautua erilleen veneestään, aluksilla voi ilmetä vikoja ja onnettomuuksia, ja lääketieteelliset hätätilanteet, kuten Nicolen tapaus, ovat aina mahdollisia mikä tekee näistä laitteista välttämättömiä.

– “Vaellus- ja matkailuyhteisössä inReach tunnetaan hyvin, mutta sukelluksilla olen lähes aina ainoa, jolla on laite kiinnitettynä valjaisiin,” Eric sanoi. “Mielestäni tieto sukelluskotelon olemassaolosta pitäisi saada paremmin esille, ja toivon, että meidän tarinamme voi auttaa siinä.”

_{¹Aktiivinen satelliittitilaus vaaditaan. Joissakin maissa satelliittiviestintälaitteiden käyttöä rajoitetaan tai kielletään. Käyttäjän vastuulla on tuntea ja noudattaa paikallista lainsäädäntöä.}