Review: Dressuur amazone Febe Van Zwambagt test Garmin Blaze: “Dit geeft mij inzicht dat ik eerder niet had”
Als professioneel dressuur amazone, trainer en ondernemer draait het leven van Febe Van Zwambagt om paarden. Dagelijks werkt ze met meerdere paarden op verschillende niveaus, van jonge talenten tot Grand Prix-paarden. Toen ze de kans kreeg om Garmin Blaze te testen, greep ze deze kans dan ook met twee handen aan.
Blaze is het eerste equine monitoringsysteem van Garmin en verzamelt gegevens over onder andere hartslag, hartslagvariabiliteit (HRV), beweging en trainingsbelasting van paarden. Maar hoe werkt dat in de praktijk? Febe deelt haar eerste ervaringen.
Mijn eerste indruk van Blaze (het wellnesssysteem voor paarden)
“Wat mij direct opviel, was hoeveel vragen ik kreeg zodra ik Blaze begon te gebruiken,” vertelt Febe. “Mensen zien Blaze direct zitten om de staart van het paard en ze zijn nieuwsgierig wat deze monitor doet.”
Febe was zelf vooral benieuwd hoeveel extra inzicht de data zou opleveren tijdens haar dagelijkse trainingen met haar paarden.
“Als ruiter werk je veel op gevoel. Je voelt wanneer een paard opgewekt en vrolijk is, maar je voelt het ook als hij of zij vermoeid raakt of ergens moeite mee heeft. Ik was benieuwd of Blaze dat gevoel kon bevestigen of misschien zelfs nieuwe inzichten zou geven.”
Hoe draagt een paard Blaze?
Een veelgestelde vraag binnen de paardensport is hoe paarden reageren op deze nieuwe technologie. Blaze moet immers worden bevestigd rondom de staart van het paard.
“Inmiddels heb ik Blaze bij meerdere paarden gebruikt, waaronder mijn Grand Prix-paard Vigo. Wat me positief verraste, is hoe goed Blaze blijft zitten. Hij zit mooi op zijn plek en valt nauwelijks op.”
Volgens Febe wennen de meeste paarden snel aan het systeem.
“Ik had vooraf verwacht dat sommige paarden er meer moeite mee zouden hebben, maar dat viel eigenlijk mee. Zeker bij de paarden die ik getest heb.”
Blaze zorgt voor de data om mijn gevoel te ondersteunen
“De data die ik uit Blaze kan halen, helpt mijn gevoel als ruiter te onderbouwen. Zo kun je gegevens uitlezen zoals hartslaggegevens, bewegingsdata en statistieken zoals staplengte van het paard. Dat zijn dingen die je normaal gesproken niet objectief kunt meten tijdens een training. Als een paard iets minder soepel beweegt of ergens ongemak ervaart, merk je dat vaak wel als amazone. Maar het is interessant om te zien of je dit dus ook daadwerkelijk terugziet in de Blaze data.”
Blessures eerder signaleren
Eén van de grootste kansen ziet Febe in het monitoren van de gezondheid van paarden.
“Als ruiter voel je vaak dat er iets verandert voordat een blessure zichtbaar wordt. Maar hoe mooi zou het zijn als data je daarbij kan helpen? Een goed voorbeeld daarvan is de staplengte. Wanneer een paard anders begint te bewegen, zou je dat mogelijk kunnen terugzien in de statistieken. Deze data kan vervolgens helpen om veranderingen eerder op te merken en sneller actie te ondernemen.”
Voor veel paardeneigenaren is dit volgens Febe een belangrijk voordeel.
“Uiteindelijk wil iedereen zijn of haar paard zo gezond mogelijk houden.”
Technologie moet eenvoudig zijn
“Ik train dagelijks meerdere paarden, geef les en ben regelmatig bij een wedstrijd te vinden. Daarom moet technologie vooral praktisch en simpel zijn. Hier scoort Blaze erg goed op. Je klikt de sensor vast, gaat rijden en je kunt op een later tijdstip rustig de gegevens bekijken, bijvoorbeeld ’s avonds op de bank. Dat past veel beter bij mijn dagelijkse routine dan tijdens een training voortdurend met een scherm bezig te zijn.”
Voor wie is Blaze interessant?
Volgens Febe is Blaze niet alleen interessant voor topsporters.
“Natuurlijk kunnen professionele ruiters er veel mee, maar ik denk juist dat recreatieve ruiters er ook voordeel uit kunnen halen. Het stukje bewustwording is daarbij belangrijk. Zo trainen veel ruiters nu op gevoel en Blaze kan helpen om beter inzicht te krijgen in hoe een paard reageert op training, herstel en belasting.”
Met Blaze kun je je paard beter leren begrijpen
“Voor mij blijft gevoel altijd het belangrijkste en dit zal ook niet veranderen. Maar met Blaze krijg je extra inzichten en informatie die je anders niet hebt en juist deze combinatie spreekt me ontzettend aan. Je leert je paard beter begrijpen. En hoe beter je je paard begrijpt, hoe beter je samen kunt presteren.”
“Verder als ik Blaze niet gebruik, zet ik op mijn Venu 4 de paardrijactiviteit aan. Zo krijg ik toch een goed beeld van hoe hard ik zelf heb gewerkt en vooral hoe lang ik daadwerkelijk bezig ben geweest.
“Daarnaast gebruik ik mijn Venu 4 regelmatig tijdens het hardlopen en in de sportschool. En een van de functionaliteiten die ik echt veel gebruik is het checken van de temperatuur. Met één blik op mijn horloge kan ik direct inschatten welke dekens de paarden op moeten krijgen.”
Meer weten over Garmin Blaze?
Garmin Blaze is ontwikkeld om paardeneigenaren en ruiters meer inzicht te geven in de gezondheid, het welzijn en de prestaties van hun paard. Met gegevens over onder andere hartslag, HRV, beweging en trainingsbelasting helpt Blaze om trainingen beter te begrijpen en veranderingen eerder te signaleren.
Fotocredits: Robin de Vries.
