Na verwoestende vulkaanuitbarsting zorgen inReach® toestellen voor essentiële communicatie

Een krachtige onderzeese vulkaanuitbarsting en de daaropvolgende tsunami hebben op 15 januari 2022 de eilandstaat Tonga verwoest. De uitbarsting richtte niet alleen enorme schade aan, maar vernielde ook het enige communicatiekanaal van de eilandstaat, een onderzeese kabel. Hierdoor werd de eilandengroep afgesneden van de rest van de wereld totdat de telefoon- en internetverbindingen weer konden worden hersteld.

De enige bron van communicatie na de uitbarsting bestond uit een beperkt aantal beschikbare satellietcommunicators en radio’s.

InReach satellietcommunicators

Degenen die beschikten over inReach satellietcommunicators deelden hun toestellen op grote schaal om andere eilandbewoners de mogelijkheid te bieden met vrienden en familie te communiceren. Een van die mensen was Roy Neymen, een schipper die de afgelopen jaren op het eiland Vava’u in Tonga heeft doorgebracht en wachtte tot de COVID-19-beperkingen werden opgeheven.

“Toen ik wakker werd, zag ik zijn berichten na de uitbarsting, die via zijn Garmin inReach waren verzonden”, zegt zijn dochter Lisa Neyman. “Gelukkig lijkt Vava’u te zijn ontsnapt aan de gevolgen van de vloedgolf, maar het eiland is nog steeds bedekt met as en alle communicatiemiddelen werken niet meer.”

Als onderdeel van zijn zeiltoolkit had Roy zijn vaartuig uitgerust met een inReach toestel. En het bleek dat dit het enige werkende toestel was dat buiten de grenzen van Vava’u kon communiceren.

Communicatie met de rest van de wereld

Met behulp van inReach satellietcommunicatie kon de Vava’u Volunteer Maritime Response Association (VVMRA) snel rapporten sturen naar het reddingscoördinatiecentrum in Nieuw-Zeeland, het Nieuw-Zeelandse ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel, en de ambassadeur van Tonga in Australië over de toestand van de mensen en eigendommen in Vava’u. En naarmate de situatie zich ontwikkelde, werden er welzijnsrapporten verstuurd naar diverse andere consulaten en ambassades over expats die in Vava’u wonen.

“Hij heeft daar met de lokale overheid samengewerkt als een soort contactpersoon voor communicatie”, zegt Lisa over haar vader. “Om onze communicatie te bevorderen en om hulp te bieden aan de lokale overheid en de inwoners door nieuws en berichten met uiteenlopende inhoud door te geven.”
Roy heeft vervolgens een communicatiecentrum opgezet bij een lokale ontmoetingsplek en eetgelegenheid, zodat de inwoners contact konden opnemen met familie, vrienden en werkgevers. In de daaropvolgende twee weken werden er bijna 1.600 berichten verstuurd. Garmin vergoedde de kosten die Roy maakte tijdens het massale gebruik van zijn toestel.

“Na de uitbarsting maakte jullie apparatuur noodcommunicatie mogelijk voor een heel eiland”, aldus Lisa.

Het enige contactpunt

Daarnaast gebruikte Roy het inReach toestel om internationale nieuwsberichten over de situatie en weerberichten te ontvangen en om de inwoners van Vava’u enigszins gerust te stellen, in de wetenschap dat de rest van de wereld op de hoogte was van de ramp en hierop reageerde.

“Dit ene toestel, de Garmin inReach, was het enige contactpunt. Het bracht mensen die met een ongekende communicatiestoring werden geconfronteerd, in contact met de hulpverleners die ze zo hard nodig hadden”, aldus Brian Meikle, radiohulpverlener en secretaris van de VVMRA.

“Het is onmogelijk om in woorden uit te drukken hoe dankbaar ik en onze gemeenschap zijn voor het feit dat we onmiddellijk na de gebeurtenissen van 15 januari konden communiceren met de buitenwereld hier in het Koninkrijk Tonga. Deze verbinding zou niet mogelijk zijn geweest zonder Roy Neyman en zijn betrouwbare Garmin inReach.”

OPMERKING: Als je toegang wilt tot het Iridium satellietnetwerk voor live tracken en berichten verzenden/ontvangen, inclusief SOS-functionaliteit, heb je een actief satellietabonnement nodig. In sommige rechtsgebieden is het gebruik van toestellen voor satellietcommunicatie verboden of gereguleerd. Het is de verantwoordelijkheid van de gebruiker om alle toepasselijke wetten te kennen en te volgen in de rechtsgebieden waar het toestel gaat worden gebruikt.