Dispositivos inReach® fornecem uma linha de comunicação fundamental no seguimento de uma erupção vulcânica devastadora

No dia 15 de janeiro de 2022, a nação insular de Tonga foi devastada por uma poderosa erupção vulcânica submarina e subsequente tsunâmi. Além da destruição em massa, a erupção cortou o único canal de comunicação da nação insular, um cabo submarino, provocando um corte digital que os isolou do resto do mundo até que os serviços de telefone e Internet pudessem começar a ser restaurados.

A única fonte de comunicação após a erupção veio de um número limitado de comunicadores por satélite e rádios disponíveis.

As pessoas com comunicadores por satélite inReach partilharam generosamente os seus dispositivos para conceder aos outros moradores da ilha a oportunidade de comunicar com amigos e familiares.

Uma dessas pessoas foi Roy Neyman, um marinheiro que nos últimos anos encontrou refúgio na ilha de Vava’u em Tonga e que estava a aguardar o fim das restrições da COVID-19.

“Acordei com mensagens dele após a erupção, enviadas através do seu Garmin inReach”, conta a sua filha, Lisa Neyman. “Felizmente, Vava’u parece ter escapado aos efeitos do maremoto, contudo, os seus habitantes foram cobertos por uma nuvem de cinzas e perderam todas as ferramentas de comunicação.”

Como parte do seu kit de ferramentas de navegação, Roy tinha equipado a sua embarcação com um dispositivo inReach. Este acabou por ser o único dispositivo em funcionamento capaz de comunicar para além das fronteiras de Vava’u.

Utilizando a comunicação por satélite inReach, a Associação Voluntária de Resposta Marítima de Vava’u (VVMRA) conseguiu enviar rapidamente relatórios ao Centro de Coordenação de Resgate Marítimo da Nova Zelândia, ao Ministério dos Negócios Estrangeiros e Comércio da Nova Zelândia e ao Embaixador tonganês na Austrália acerca da situação das pessoas e propriedades de Vava’u. À medida que a situação se desenrolava, foram transmitidos relatórios sobre o bem-estar dos expatriados a residir em Vava’u a vários consulados e embaixadas.  

“Ele tem estado a trabalhar com o governo local como uma espécie de intermediário de comunicação”, esclareceu Lisa, referindo-se ao pai. “O objetivo é facilitar a nossa comunicação e a ajuda que ele dá ao governo local e aos residentes com atualizações do ponto de situação e mensagens com diferentes conteúdos.”

Roy montou um centro de comunicação num ponto de encontro e restaurante local, dando a possibilidade aos residentes de comunicar com familiares, amigos e empregadores. Ao longo das duas semanas seguintes, foram enviadas cerca de 1600 mensagens. A Garmin compensou o Roy pelos custos associados à utilização intensa do seu dispositivo. 

“O seu equipamento forneceu comunicação de emergência a uma ilha inteira após a erupção”, disse Lisa.

Além disso, Roy utilizou o dispositivo inReach para receber notícias internacionais acerca da situação, fornecer boletins meteorológicos e trazer algum consolo ao povo de Vava’u ao saberem que o mundo estava ciente do desastre e a tomar medidas.

“Este dispositivo, o Garmin inReach, foi o único ponto de contacto que permitiu dar voz às pessoas que enfrentaram um apagão de comunicação sem precedentes, bloqueando-as da ajuda de que necessitavam desesperadamente”, afirmou Brian Meikle, operador de rádio e secretário da associação VVMRA.

“Não é possível expressar em palavras a minha gratidão, nem a da nossa comunidade, pelo facto de termos conseguido comunicar com o resto do mundo imediatamente após os eventos que ocorreram no Reino de Tonga no dia 15 de janeiro. Esta ligação não teria sido possível sem Roy Neyman e o seu fiável Garmin inReach.”

AVISO: para aceder à rede de satélite Iridium para localização em tempo real e envio de mensagens, incluindo as capacidades SOS, é necessária uma subscrição do serviço de satélite ativa. Algumas jurisdições regulam ou proíbem a utilização de dispositivos de comunicação por satélite. É da responsabilidade do utilizador conhecer e respeitar todas as leis aplicáveis nas jurisdições onde o dispositivo é utilizado.