Garmin al fianco di un navigatore attraverso il Passaggio a Nord-Ovest

Il comunicatore satellitare inReach® Mini e lo smartwatch epix™ Pro sono stati fondamentali nella traversata di questo esploratore.

Ogni volta che Brian McVickers¹ vedeva qualcosa di straordinario durante la sua traversata in barca a vela nel Passaggio a Nord-Ovest nelle acque del mar Glaciale Artico – un orso polare, per esempio – prendeva il suo comunicatore satellitare inReach® Mini per raccontarlo alla sua famiglia².

McVickers, membro dell’equipaggio della barca a vela Dogbark! e Direttore dello sviluppo di Overland International, ha trascorso circa un mese navigando nelle acque del Mar Glaciale Artico, una rotta che va dall’Oceano Atlantico all’Oceano Pacifico passando per l’Arcipelago Artico canadese. La barca a vela da regata utilizzata è entrata a far parte del gruppo esclusivo delle 200 imbarcazioni private che hanno completato questa difficilissima traversata.

Sono due gli strumenti che sono stati indispensabili per McVickers: il comunicatore satellitare inReach Mini 2 con funzione SOS e lo smartwatch epix Pro (Gen 2).

“Questi sono i due principali prodotti Garmin che ho portato in questo viaggio e che sono stati davvero sempre utilizzati,” ha detto McVickers. “Ho portato con me molte altre attrezzature che non sono mai uscite dallo zaino.“

Da istruttore di vela a navigatore ed avventuriero

McVickers è un avventuriero che esplora zone remote del mondo da decenni. Ricorda di aver portato con sé durante suoi viaggi un primo modello di comunicatore satellitare, il quale includeva una borsa con una batteria e un’antenna pieghevole per le comunicazioni.

Oggi, l’inReach Mini è leggero e sta comodamente in mano. “La tecnologia Garmin è davvero impressionante e ormai è estremamente facile a borso” ha affermato McVickers.

McVickers ha molta esperienza con il mare. Ha partecipato a regate, allenato equipaggi ed è stato istruttore di vela. Ora, vivendo in Arizona e quindi lontano dal mare, si concentra su spedizioni più impegnative. Ha navigato dall’Islanda alla Groenlandia, ha attraversato l’Oceano Pacifico e il Mare di Bering fino alle Isole Aleutine. Via terra, ha percorso la strada ghiacciata del fiume Mackenzie fino a Tuktoyaktuk, nella regione di Inuvik, nei Territori del Nord-Ovest del Canada.

Il suo inReach Mini è sempre stato con lui.

Nel 2019, McVickers ha deciso di voler navigare attraverso il Passaggio a Nord-Ovest, ma il viaggio è stato rimandato per alcuni anni. Ma all’inizio del 2024, un amico lo ha chiamato per fargli sapere che c’era un posto per lui sulla sua barca per tentare di completare la traversata nel 2024. McVickers è volato a Nome, sulla costa occidentale dell’Alaska, e ha salpato alla volta della punta meridionale dell’Isola di Baffin in Canada.

Attraversare il passaggio ghiacciato

Le sculture di ghiaccio dalle forme frastagliate che si innalzavano dal mare rappresentavano una pericolosa ma affascinante sfida per l’equipaggio della Dogbark!. Durante i turni di tre ore, McVickers e i suoi compagni navigavano e timonavano attentamente la barca, tenendo sotto controllo la presenza di ghiaccio e iceberg sulle acque blu profonde.

Quel ghiaccio poteva minacciare ogni cosa. Poteva danneggiare la barca o costringerli a rimanere fermi per giorni.

Si affidavano ai dati sul ghiaccio forniti dal governo canadese, all’osservazione da parte di un membro dell’equipaggio che saliva sulla cima dell’albero maestro e, in alcuni casi, a un drone per individuare la rotta tra i ghiacci, intorno alle isole e tra i passaggi stretti.

McVickers ha spiegato che prestavano molta attenzione al vento e alle correnti che spostavano il ghiaccio, così come alla profondità. Il ghiaccio, infatti, cambiava continuamente.

Durante tutto il viaggio ha utilizzato il suo epix e il suo inReach Mini.

Una funzione dello smartwatch che McVickers apprezzava particolarmente era la torcia LED. Che stesse cercando di risparmiare batteria sulla barca o avesse dimenticato una torcia mentre lavorava nel vano motore, gli bastava premere due volte il pulsante del suo orologio per avere una fonte di luce.

“Questa è la funzione che ho finito per usare di più, anche se inizialmente non mi sembrava così importante” ha detto McVickers. “È così utile e funzionale.“

Ha anche iniziato ad utilizzare alcune app per la vela, dato che alcuni dei sistemi della barca potevano essere gestiti tramite l’orologio.

Sul suo inReach Mini, ha usato la funzione che permette di inviare ogni 10 minuti un aggiornanento della posizione alla sua famiglia e agli amici affinché potessero tracciare la sua rotta in maniera continua. “Specialmente in quelle aree remote, ti dà un senso di sicurezza ulteriore, che fa sempre comodo,” ha detto McVickers. “Mi ha permesso di sentirmi connesso alla mia famiglia più di ogni altra cosa.“

McVickers ha utilizzato il suo inReach Mini per dare aggiornamenti a sua moglie e ai suoi due figli adolescenti, chiedendo come fossero andate le giornate, come fosse andata la scuola o come fosse andata la gara in mountain bike di suo figlio.

Una cosa è certa: McVickers non lascerà mai più a casa il suo inReach Mini. “È inestimabile, davvero,” ha detto McVickers. “È inestimabile poter comunicare in questo modo.“

¹ Brian McVickers ha ricevuto un fēnix 8 in cambio della partecipazione a questo blog.
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