Maureen Koster: “Plezier in het hardlopen is altijd de basis van de prestatie”
Voor topatlete Maureen Koster begon hardlopen niet als een doel, maar als iets dat vanzelf in haar leven kwam. Atletiek zat in haar familie en al op jonge leeftijd maakte ze kennis met de sport die uiteindelijk haar carrière zou vormen. In aanloop naar het EK Atletiek en de Olympische Spelen van Los Angeles blikt ze terug op haar ontwikkeling, haar mindset en de rol van technologie in haar trainingen.
Wanneer ben je begonnen met hardlopen?
“Ik was zeven jaar toen ik voor het eerst in aanraking kwam met atletiek,” vertelt Maureen. “Atletiek speelde altijd al een rol in mijn familie. Van technische onderdelen tot hardlopen, het voelde als iets dat er gewoon bij hoorde.”
Het duurde niet lang voordat haar talent zichtbaar werd.
“Mijn vader en oom zagen al snel dat ik aanleg had. Ik deed mee aan regionale cross- en wegwedstrijden en eindigde vaak voorin, zonder specifieke hardlooptraining. Dat werkte natuurlijk motiverend.”
Wanneer besefte je dat je echt goed was?
“Dat kwam eigenlijk door die wedstrijden. Je merkt dat je steeds vooraan loopt, terwijl je er niet eens gericht voor traint. Dan begint het te kriebelen. Op een gegeven moment ontwikkel je een winnaarsmentaliteit. Verliezen werd vervelender en ik wilde niet alleen meedoen, maar ook winnen. Daar ging ik voor trainen.”
Wat zijn je belangrijkste lessen uit je beginjaren?
“De grootste fout die ik maakte, was niet goed genoeg luisteren naar mijn lichaam. Het gaat om de balans tussen belasting en herstel. Soms moet je juist een stap terug doen om daarna twee stappen vooruit te zetten.”
“Er zijn geen shortcuts. Hardlopen kost tijd. Je moet geduld hebben en consistent blijven trainen voordat je echt vooruitgang ziet.”
Waarom stoppen zoveel mensen volgens jou in het begin?
“Veel mensen trainen te hard of verwachten te snel resultaat. Het duurt even voordat hardlopen niet alleen vermoeiend is, maar ook echt fijn wordt. Een valkuil hierin is te snel te veel willen doen. Consistentie is belangrijker dan afstand of tempo. Liever elke week stabiel trainen dan pieken en weer stilvallen. Door het rustig op te bouwen, niet te snel je volume te verhogen en goed te luisteren naar je lichaam bouw je conditie op zonder blessures. En herstel speelt hier ook echt een hele belangrijke rol in. Je moet hersteld zijn van je vorige training voordat je aan de volgende begint.”
Wat betekent hardlopen mentaal voor jou en hoe blijf je gemotiveerd?
“Ik zie het als een vorm van meditatie. Tijdens het lopen kan ik mijn gedachten loslaten en mijn hoofd leegmaken. En eerlijk gezegd ben ik bijna nooit gedemotiveerd. Ik voel me eigenlijk altijd beter na het hardlopen. Niet elke training is perfect en dat is oké. Het gaat om het totaalplaatje. Zo mag ik even balen, maar daarna richt ik me weer op wat er komt. Tegenslagen horen erbij. Hoe je ermee omgaat, bepaalt uiteindelijk of je echt topsporter bent.”
Hoe gebruik je technologie in je trainingen?
“Ik gebruik mijn Forerunner 570 en HRM 600 vooral om mijn trainingen goed te monitoren. Zo kijk ik na een training vooral naar de relatie tussen tempo en hartslag en naar mijn wekelijkse belasting. Calorieverbruik vind ik daarnaast minder interessant. Het gaat mij meer om hoe mijn lichaam reageert op de training.”
Welke data is belangrijk voor beginners?
“Als je een beginnende hardloper bent zou ik vooral naar hardloopstatistieken zoals je weekvolume en je hartslag kijken. Door deze hardloopdata op je hardloophorloge zoals een Forerunner 570 in de gaten te houden voorkom je dat je te snel opbouwt of te hard traint. Daarbij is een hartslagtraining met een hartslagband essentieel: je hartslag vertelt precies in welke zone je zit. Als je dat begrijpt, kun je veel gerichter trainen.”
Wat is het mooiste moment dat hardlopen je heeft gebracht?
“Ik ben een tijdje gestopt met topsport, maar ben weer teruggekomen om nog één keer naar de Olympische Spelen te kunnen gaan. En het moment van kwalificatie blijf ik een bijzonder moment vinden. Ik was gelukkiger en beter dan ooit. Voor mij was dat de bevestiging dat plezier de basis is van prestatie.”
“Verder kan ik er ook van genieten als alles vanzelf lijkt te gaan. Dat gevoel is echt bijzonder.”
Wat zijn je doelen voor de komende jaren?
“Het EK Atletiek is voor mij een belangrijk doel, en de Olympische Spelen van Los Angeles komen steeds dichterbij. De basis hierin voor mij is vooral plezier hebben, consistentie en luisteren naar je lichaam. Dat blijft voor mij het belangrijkst.”
Maureen Koster laat zien dat prestaties niet alleen ontstaan uit talent of trainingsschema’s, maar uit een combinatie van geduld, discipline en plezier. Of je nu net begint met 5 kilometer of traint voor een internationaal podium: de basis blijft hetzelfde.
