Le Garmin LiveScope révèle une épave à un pêcheur
Vue du J.C. Ames en immersion à l’aide du sondeur LiveScope™ Plus LVS34. (Photo : Chris Thuss)
Le chasseur d’épaves Chris Thuss explore actuellement plusieurs sites sous-marins dans le lac Michigan. Voici comment tout a commencé.
Chris Thuss passe beaucoup d’après-midi à pêcher l’achigan à petite bouche dans le lac Michigan, près de Manitowoc, dans le Wisconsin. Il n’est donc pas rare qu’il remonte quelques beaux spécimens ou tombe sur des épaves déjà répertoriées au passage.
Mais l’après-midi du 13 mai 2025, Chris Thuss remarque sur son sondeur LiveScope™ Garmin un objet situé à 2,75 m (9 pi) sous la surface. Il s’agit du J. C. Ames, un vestige centenaire .
« Il y avait beaucoup de brouillard ce jour-là, je longeais la rive, et j’ai vu ce qui ressemblait à une planche ou à quelques morceaux de bois sur mon LiveScope », raconte Chris Thuss. « Alors j’ai légèrement dévié mon bateau vers la droite, et dès que je suis passé au-dessus, j’ai vu toute l’ossature du bateau apparaître. »
Le J.C. Ames vu via le sondeur LiveScope Plus LVS34. (Photo : Chris Thuss)
Construit en 1881, le J.C. Ames s’appelait à l’origine J.C. Perrett. Long de près de 50 mètres, c’était l’un des plus grands remorqueurs construits sur les Grands Lacs, utilisé pour transporter de grandes quantités de bois vers les ports.
Après une cinquantaine d’années de service, en pleine Grande Dépression, le J.C. Ames a été sabordé, coulé dans la Maritime Bay, puis incendié sous les yeux de curieux venus assister à la scène.
Jusqu’à cette découverte, l’épave n’avait jamais été recensée.
Chris Thuss attribue cette trouvaille à son sondeur LiveScope™ LVS321, qu’il avait initialement acheté pour la pêche, pas la chasse aux épaves.
« Si on veut rester compétitif en tournoi aujourd’hui, il faut forcément avoir un sondeur à vue vers l’avant sur son bateau », explique Chris Thuss.
Lorsqu’il a repéré l’épave, Chris Thuss utilisait son LiveScope LVS32 en mode vers l’avant, qu’il privilégie, car il ne dispose pas de support Perspective. Pour observer ce qui se passe directement sous son bateau, il utilise un traceur Garmin GPSMAP® 1222.
Après avoir localisé l’épave, Chris Thuss a contacté une plongeuse de la Wisconsin Historical Society. Sans même plonger, il a pu identifier plusieurs caractéristiques clés du navire et les transmettre à la spécialiste, qui a ensuite pu fouiller dans les archives pour déterminer de quel bateau il s’agissait. Ces archives peuvent inclure des journaux de bord, des listes d’épaves, des articles de presse, etc.
« J’ai pu lui donner une estimation de la longueur et de la largeur du bateau en naviguant d’avant en arrière avec le LiveScope et en variant la portée », explique-t-il.
En observant plus attentivement, Chris Thuss a aussi pu identifier le type d’embarcation .
« Il y a plusieurs bateaux à vapeur qui ont coulé dans la région. Ils avaient une roue à aubes sur le côté, pas d’hélice. Là, je pouvais clairement voir l’hélice sur mon LiveScope, donc ça éliminait déjà plusieurs possibilités », précise-t-il.
Rien qu’à la taille de l’hélice, il a pu confirmer qu’il s’agissait d’un remorqueur.
Bien qu’il vive au bord de l’eau, Chris Thuss avoue ne pas être un grand nageur. En observant le J.C. Ames avec le LiveScope, il a pu obtenir une vue d’ensemble en 3D sans se mouiller.
« Voir tous ces détails depuis la surface, à l’abri sur mon bateau, c’était incroyable », se réjouit-il.
Lorsqu’une épave est recouverte de sable, cette couche protège le bateau et ralentit la décomposition. Lorsque le niveau de l’eau baisse, la pression sur le sable augmente, les vagues deviennent plus puissantes et dégagent peu à peu les débris, révélant une épave parfaitement préservée et facile à observer.
« C’est un peu comme une capsule temporelle », conclut Chris Thuss.
Pour les passionnés d’histoire comme pour les pêcheurs, la découverte d’épaves permet, selon les mots de Chris Thuss, de « dévoiler un fragment du passé ». Et grâce au sondeur LiveScope de Garmin, ces vestiges engloutis continuent d’exister et de fasciner.
1Garmin a fourni à Chris Thuss le sondeur LiveScope Plus LVS34 utilisé pour les photos de cet article.
