Des appareils inReach utilisés au lendemain d’un ouragan dévastateur

En septembre 2024, l’ouragan Hélène, classé en catégorie 4, a frappé le sud-est des États-Unis, causant des destructions massives liées aux vents violents et aux inondations. Dans la partie occidentale de la Caroline du Nord, cet événement est considéré comme la catastrophe naturelle la plus dévastatrice de l’histoire de la région. Après le passage de l’ouragan, plusieurs utilisateurs ont contacté Garmin pour raconter comment leur appareil inReach®¹ leur avait permis de rester connectés alors que tous les autres moyens de communication étaient hors service.  

Coupés du monde, sans aucun réseau

« Nous avons un Garmin inReach Mini 2. Je tiens à dire qu’il nous a littéralement sauvé la vie (à nous et à nos voisins) lorsque l’ouragan Hélène a frappé la Caroline du Nord et détruit toutes les routes menant à nos maisons. Nous étions complètement isolés, sans eau, sans électricité, sans réseau mobile, ni aucune possibilité de quitter les lieux, pendant cinq jours. Grâce à notre Garmin, nous avons pu rassurer nos familles en leur disant que tout le monde allait bien. Nous avons aussi pu contacter le fils de notre voisin, qui est pompier. Dès qu’il a eu accès à son réseau, il a envoyé une équipe pour venir nous secourir. Certains ont pu partir à pied, d’autres ont été évacués par hélicoptère. Nos voisins, dont certains sont des personnes âgées, d’autres ont des animaux de compagnie et d’autres encore ont besoin de traitements médicaux, ont ainsi pu recevoir l’aide nécessaire. Ce sentiment de sécurité que nous a procuré notre appareil Garmin, dans un moment aussi angoissant, est inestimable. »

Liza Cottrell

Un outil de communication pour tout le quartier

« Le 27 septembre 2024, une grande partie de l’ouest de la Caroline du Nord a été totalement coupée du reste du monde à cause de l’ouragan Hélène. Il n’y avait plus d’électricité, et pire encore, plus aucun moyen de communiquer : ni réseau mobile ni Internet. Heureusement, notre communauté n’a pas subi de pertes humaines et nos habitations ont été épargnées.

Puisque nos téléphones ne marchaient plus, ce n’est que le lendemain que nous avons commencé à comprendre l’ampleur des dégâts dans la région. Et nous avons réalisé que, partout dans le pays, des familles s’inquiétaient pour leurs proches, sans pouvoir les joindre, faute de réseau. Parents, amis, proches… tous se demandaient comment allaient ceux qui vivaient ici.

Je n’aurais sans doute pas pensé à utiliser mon Garmin si une amie motarde n’avait pas déclenché une alerte SOS depuis l’Utah, après une chute en pleine nature, quelques jours plus tôt, le 17 septembre. Comme je suivais son trajet via l’application Garmin Explore™, elle m’a envoyé un message avec son appareil inReach pour m’informer de la situation.

Le 28 septembre, le lendemain du passage de l’ouragan, j’ai compris que moi aussi, j’avais les moyens d’aider les gens autour de moi à rassurer leurs proches. J’ai donc fait le tour du quartier avec mon appareil inReach et l’application Earthmate® sur mon téléphone pour que chacun puisse envoyer un message et faire savoir à ses proches qu’il allait bien. Les remerciements ont afflué, tout comme les réponses émues de leurs correspondants soulagés de recevoir enfin des nouvelles.

Ce soir-là, notre quartier s’est réuni pour échanger sur les besoins et les ressources disponibles. Pendant cette rencontre, j’ai pu lire à voix haute les messages reçus pour chaque famille. Certains ont versé des larmes de soulagement. C’est un moment que je n’oublierai jamais.

Merci à Garmin de nous avoir permis d’apporter un peu de réconfort dans un moment aussi critique… et aussi d’avoir contribué à sauver mon amie accidentée dans l’Utah. »

Sandy Fournies

Complètement isolé du monde extérieur

« Randonneur solitaire dans les montagnes Blue Ridge, près d’Asheville (Caroline du Nord), j’utilise régulièrement mon appareil inReach Mini 2 pour envoyer des messages à mes proches et leur indiquer ma position. Ça les rassure, et moi aussi.

Lorsque l’ouragan Hélène a frappé, ma maison a été privée d’électricité, d’eau, de réseau mobile et de Wi‑Fi. Avec mes voisins, nous étions totalement isolés du reste du monde. Heureusement, j’avais mon inReach Mini 2 et j’ai pu prévenir ma famille et mes amis que j’étais sain et sauf.

Quand j’ai compris que mes voisins étaient dans la même situation, nous avons utilisé mon appareil pour envoyer des messages à leurs proches aussi. 

Il est difficile de décrire l’angoisse qu’on ressent après une catastrophe quand on ne peut pas joindre ceux qu’on aime. Disposer d’un appareil fiable, capable de maintenir le contact quand plus rien d’autre ne fonctionne, a été un immense soulagement.

Une semaine après le passage de l’ouragan, les routes sont de nouveau praticables, le courant commence à revenir, et certaines zones du quartier retrouvent du réseau mobile. Mais chez moi, je continue à utiliser mon inReach Mini 2 pour rester en contact avec ma famille. »

Stephen Hackett

Opérations de nettoyage

« Un matin, mon frère a déboulé dans ma chambre pour me réveiller. Il criait que les arbres tombaient de partout et que le courant était coupé ! J’ai enfilé les vêtements que je garde prêts pour les situations d’urgence et j’ai attrapé mon sac d’évacuation, où se trouve toujours mon inReach Mini.

Je suis descendu rejoindre ma famille et nous nous sommes tous réunis, mon frère, ma sœur, mes parents et moi, devant la fenêtre. Ce que nous avons vu nous a choqués : un phénomène de type microrafale avait abattu une rangée entière d’arbres derrière la maison et jusque dans les montagnes. Dès que le vent s’est un peu calmé, mon frère et moi avons sauté sur notre Polaris avec nos tronçonneuses pour aller vérifier que les voisins allaient bien. Il était 7 h du matin, et je ne suis rentré chez moi qu’à 22 h.

Dès les premiers mètres, à peine sortis de notre allée, un arbre bloquait déjà la route. Le quartier entier avait perdu l’électricité, et le réseau mobile n’a pas été rétabli avant plus de deux semaines. Heureusement, j’avais mon fidèle inReach Mini 2, qui m’a permis d’envoyer des messages à ma famille pour les rassurer et leur dire que nous allions bien.

Je travaille actuellement avec une équipe chargée du nettoyage des cours d’eau. Beaucoup des zones que nous traversons sont hors réseau, donc j’utilise désormais mon appareil inReach chaque semaine. »

Grant

¹Abonnement actif requis. Certaines juridictions réglementent ou interdisent l’utilisation d’appareils de communication satellite. Il est de la responsabilité de l’utilisateur de se renseigner sur les lois en vigueur dans la juridiction où il entend utiliser l’appareil et de s’y conformer.