Esquiador establece récord de esquí vertical con un reloj inteligente Garmin

Equipado con un Garmin fēnix® 7X Sapphire Solar, este atleta logró esquiar más de 1,067,000 metros verticales a lo largo de tres continentes en un solo año.

Mientras esquiaba por encima de la línea de árboles en Chile, una densa niebla envolvió a Noah Dines, tiñendo su entorno de un blanco uniforme. Educador y esquiador de resistencia, Dines llevaba su reloj inteligente Garmin fēnix 7X Sapphire Solar mientras perseguía su ambiciosa meta: superar los 914,000 metros verticales esquiados con fuerza humana y establecer un nuevo récord mundial en un año.

Sin embargo, en esa montaña chilena y bajo condiciones de visibilidad nula, no podía ver hacia dónde se dirigía.

“Es aterrador; es desorientador”, comentó Dines a Garmin mientras esquiaba de regreso en Vermont. “No tienes idea de dónde estás.”

Enamorarse del esquí

Una tarde de viernes en diciembre, Dines ascendía una montaña en Vermont, pasando junto a una cascada congelada y pinos cubiertos de nieve sobre 30 cm de polvo fresco. Era, según él, un “paraíso para los esquiadores de ascenso”. Un día soleado con temperaturas de -12 °C completaba el escenario perfecto.

Dines esquiaba entre 5 y 10 días al año durante el bachillerato y la universidad, pero fue después de graduarse, tras mudarse a Maine, cuando se convirtió en un entusiasta del esquí. En 2019, se mudó a Stowe, Vermont, donde comenzó a pasar más tiempo en las pistas. Cuando llegó la pandemia en 2020, encontró mucho más tiempo libre. ¿Por qué no llenarlo con esquí de travesía?

Dines comentó que ama esquiar con amigos y la fluidez del movimiento constante que ofrece el deporte. Con cada nuevo terreno, encuentra una forma distinta de desafiarse. Además, ese terreno diverso le da acceso a lugares que de otro modo no podría disfrutar.

“La montaña y el bosque entero son tu dominio, no solo donde alguien tiene permiso para operar un telesilla”, comentó Dines. “Hay una sensación de libertad.”

Mientras conducía de regreso a casa después de una cita aburrida en febrero de 2023, Dines se dio cuenta de que necesitaba un objetivo. Entonces, lo tuvo claro: rompería el récord de metros verticales esquiados en un año, establecido por Aaron Rice en 762,000 metros verticales.

“Cuando tienes ese pensamiento tan profundo, es como si estuviera sobre tus hombros, y hay exactamente una forma de quitártelo”, explicó Dines. “Y es hacerlo.”

Dines se acercó a Rice, quien es su amigo, para compartirle su meta. Rice lo animó a intentarlo y se ofreció a apoyarlo de cualquier manera posible.

El 31 de diciembre de 2023, Dines dejó temprano una fiesta de Año Nuevo. A la medianoche, inició la actividad de esquí de travesía en su reloj Garmin y comenzó su desafío.

Un año de récord

Desde aquel primer día, Dines ha dejado de esquiar durante menos de 20 días, todos ellos para viajar.

Dines esquió en cuatro estados de Estados Unidos: Vermont, Colorado, Utah y Oregón (donde conoció a Greg Hill, que ostentaba el récord de esquí vertical de 600.000 metros antes que Rice) antes de abandonar el país para esquiar en Francia, Austria y Chile, y luego visitar los mismos estados en un viaje de regreso. Su promedio diario de esquí era de 3000 metros verticales.

Al despertarse antes de las 7 de la mañana, Dines se tomaba una taza de café, comía un plátano y un bagel y salía a las pistas a las 8 de la mañana para las siguientes 7 u 8 horas, todo ello sin telesillas. Pasaba el resto del día conservando su energía, dejando que sus músculos sanaran y alimentándose con carbohidratos (y ositos de goma).

En el pueblo de montaña Farellones, Chile, justo en las afueras de Santiago, Dines contemplaba puestas de sol “magníficas”. “Aunque el día estuviera gris, el sol se escondía tras las nubes y el cielo explotaba en un espectáculo de luces”, dijo Dines. “Nunca olvidaré eso”.

Dines alcanzó la marca de 914,400 metros verticales esquiados en Chile. Para finales del año, llegó a 1,093,698 metros verticales. Eso equivale a escalar el Monte Everest 124 veces.

El apoyo de la comunidad de esquí lo significó “todo”

“El apoyo de Rice, Hill y el resto de la comunidad de esquí lo fue todo para mí”, comentó Dines.
“Son personas que saben lo que es dedicar un año de tu vida a hacer esto”, agregó.

Cómo le ayudó su reloj Garmin

Durante todo el año, Dines monitoreó las métricas de su reloj fēnix para evitar el sobreentrenamiento y priorizar la recuperación fuera de las pistas. Esto incluyó seguir su variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), una métrica que refleja el tiempo cambiante entre latidos del corazón. Según Dines, si estaba exigiéndose demasiado y su HRV disminuía, sabía que debía hacer una pausa. Además, monitorear su Body Battery™ le ayudó a optimizar su recuperación.
“Incluso las cosas que valen la pena, como salir con amigos, tienen un costo”, señaló Dines.

Mientras esquiaba, usaba su reloj para revisar la hora, su ritmo cardíaco, el ascenso, descenso, distancia, elevación y el promedio de ascenso por hora. Prestaba especial atención al ascenso y al tiempo que le quedaba antes del atardecer. El promedio de ascenso por hora le permitía comparar su rendimiento entre días, entender cómo lo afectaba el terreno o saber si simplemente no podía exigirse más.

En condiciones de “whiteout” en Chile (y también en Europa), Dines sostenía su fēnix frente a su cara. Sabía que podría regresar gracias a la función TracBack.
Seguía la línea de su reloj, esquiando a lo largo de su ruta GPS registrada en su actividad de esquí de travesía. Tener esa herramienta le dio confianza y le permitió esquiar más.

Al finalizar el año, Dines seguía divirtiéndose y sin bajar el ritmo, aunque admitió sentirse algo nervioso por lo que vendrá después. Pero con más de 1,066,800 metros verticales esquiados, superó uno de sus objetivos para 2024.
“Estoy aquí porque me puse aquí”, comentó Dines. “No había una alfombra roja frente a mí. Solo porque la alfombra roja no esté ahí no significa que no puedas llegar.”

Entre sus otros objetivos estaban inspirar a otros, disfrutar de paisajes hermosos y conocer gente interesante. Objetivo cumplido.

Quería sentirse orgulloso de sus últimas semanas de esquí en su montaña local, rodeado de la comunidad de Stowe que lo apoyó todo el año.

En esa mañana de viernes de diciembre, un esquiador con el que habló le comentó que iba a “hacer un día al estilo Noah”. Más tarde, cuando se cruzaron de nuevo, Dines le sugirió que se tomara una taza de café.
“Hay un increíble sentido de comunidad… es la razón por la que estoy aquí”, comentó Dines. “Existen montañas más grandes y con más nieve en otros lugares. Pero aquí están mis amigos. Y no hay nada más especial.”