Il Sogno di una vita

Con l’applicazione Custom Maps studiata da Garmin, è possibile convertire le cartine che ognuno possiede in formato cartaceo in mappe digitali leggibili sui GPS Garmin cartografici per Outdoor. Grazie a poche e semplici operazioni una cartina recuperata in una località turistica, scaricata da un sito di un Comprensorio o allegata ad una rivista, si possono agevolmente trasformare in mappe compatibili con il vostro GPS Garmin, trasferite nello strumento e pronte per essere “navigate”, gratuitamente e con disponibilità per PC e Mac.

La nuova funzione delle Custom Maps apre il campo di utilizzo a numerose applicazioni fino ad oggi impensabili. Infatti, oltre alle tradizionali applicazioni mirate alla navigazione outdoor, è ipotizzabile che Custom Maps venga utilizzata anche da chi vuole "esplorare" il parco vicino a casa, ma soprattutto da chi deve trovare una location e possiede soltanto le indicazioni su una cartina disegnata, da turisti evoluti che desiderano visitare un'area archeologica descritta su una rivista oppure effettuare un’ escursione.

Come funziona?

Per prima cosa bisogna assicurarsi di avere il software dello strumento aggiornato all'ultima versione disponibile. È facile effettuare l'aggiornamento del vostro strumento, tramite il programma gratuito Garmin Web Updater. Poi bisogna avere installato nel proprio computer il programma gratuito Google Earth. A questo punto si passa all'azione. Dopo aver scansionato l'immagine, la si importa nel programma Google Earth e la si "aggiusta", fino a farla coincidere perfettamente con l'immagine satellitare (in questa maniera l'immagine viene "georeferenziata", ossia gli vengono associate le coordinate geografiche per un corretto posizionamento). Fatto. Ora basterà copiarla nello strumento e magicamente la potrete usare sullo schermo del vostro GPS. Abbiamo realizzato una guida pratica, scaricabile qui, che riporta passo-passo come eseguire tutte le operazioni. Scaricatela, stampatela e tenetela a portata di mano. Ma vedrete che, fatta la prima mappa custom, già sarete dei campioni.

Che differenza c'è tra una Custom Map ed una cartografia Garmin?

Le immagini scansionate sono di tipo "raster", ossia sono una fittissima trama di punti di diversi colori (i "pixel"). Le cartografie Garmin sono invece di tipo "vettoriale", ossia la cartografia è organizzata in una struttura di database, nel quale ad ogni singolo "oggetto cartografico" (ad esempio la linea di una strada, il punto di un albergo o l'area di un bosco) sono associati degli "attributi" che li rendono utilizzabili per tutta una serie di funzionalità. Ad esempio, ad una strada potrò associare gli attributi dei sensi di marcia, dei limiti di velocità e le limitazioni di traffico, mentre per un albergo avrò l'indirizzo ed il numero di telefono. Per un bosco, potrò infine avere l'indicazione del tipo di alberi che troverò. In una scansione, invece, una strada non è altro che una fila di pixel neri, mentre un bosco è un insieme di pixel verdi. E gli alberghi, in genere (come molte altre cose), non sono nemmeno riportati sulle carte escursionistiche.
Un'altra differenza sostanziale è che nelle cartografie Garmin è possibile effettuare ricerche sugli oggetti cartografici, in quanto tutti gli oggetti sono organizzati in un database, come appena detto. Mentre nella cartografia raster i nomi ed i toponimi sono ancora una volta… dei pixel di colori diversi, per nulla differenti da quelli immediatamente adiacenti.
Infine la cartografia vettoriale, anche effettuando delle operazioni di zoom estreme, non perde assolutamente definizione, rimanendo definita e ben leggibile. Le immagini raster, invece, sono perfettamente visibili solo ad uno zoom del 100%. Se si ingrandiscono, infatti, non si fa altro che far aumentare di dimensione i pixel, col risultato di rendere "sgranata" l'immagine. Rimpicciolendo, al contrario, tutti i nomi ed i toponimi rimpiccioliscono del pari, diventando presto illeggibili.

Posso usare una Custom Map fatta da me insieme ad una cartografia Garmin?

Certamente, anzi è assolutamente raccomandato. Sulle mappe raster, infatti, non è possibile creare automaticamente dei percorsi lungo i sentieri o sulle strade, proprio perché in un raster i pixel sono tutti uguali (a parte il colore, ovviamente). Usandola perciò assieme una cartografia Garmin (ad esempio City Navigator o TrekMap) si potranno visualizzare le strade ed i nomi geografici sopra la mappa raster, raggiungendo un livello informativo assolutamente perfetto. E si potranno anche effettuare ricerche di punti di interesse, creare automaticamente un percorso verso la destinazione ed essere guidati dallo strumento fino a raggiungerla. Ma in più, avrò a disposizione tutti i dettagli contenuti nell'immagine raster migliore del mondo: quella che ho scelto io.

Ci sono dei limiti nella realizzazione di Custom Maps?

Al momento, gli unici strumenti compatibili con la funzionalità Custom Maps sono i seguenti:

• Oregon 200 / 300 / 400 / 400t / 450 / 450t / 550 / 550t
• Colorado 300 / 400
• eTrex 20 / 30
• Dakota 10 / 20
• GPSMAP 62 / 62 / 62s / 62sc / 62st / 62stc
• GPSMAP 78 / 78 / 78s / 78sc
• Montana 600 / 650 / 650t
• Edge 800

Le ulteriori limitazioni che si applicano sono di tipo tecnico: uno strumento potrà visualizzare al massimo 100 immagini, ed ogni immagine dovrà avere una dimensione massima di 1024x1024 pixel. Variando la risoluzione della scansione (la dimensione dei singoli pixel, detta in gergo tecnico DPI) potrà però essere possibile realizzare cartografie anche molto estese, che possono coprire aree anche molto ampie. Ma non è per questo che nasce Custom Maps, bensì per fornire ad un vero appassionato la possibilità di "portarsi dietro" la sua cartografia preferita. Immediatamente fruibile sullo schermo del proprio GPS: il sogno di una vita, finalmente realizzato da Garmin.